Découvrez ce que signifie SAE et les différences entre les huiles monogrades et multigrades 

Comme nous avons déjà mentionné précédemment, les lubrifiants ont pour fonction d'établir une couche protectrice sur les pièces mobiles soumises à des frottements. Cela permet d'éviter l'usure et de prolonger la durée de vie d'un véhicule ou d'une machine, contribuant ainsi à une plus grande efficacité et à une moindre consommation d'énergie. Dans le cas des véhicules, il y a des concepts qu'il est important de comprendre lorsqu'il s'agit d'une perspective plus technique sur les huiles lubrifiantes, comme la différence entre monograde et multigrade et la norme SAE.  

Les premières lettres que vous devez connaître sont SAE, l'acronyme de Société des Ingénieurs de l'Automobile. Cette société établit une classification basée uniquement sur la viscosité de l'huile. Dans le cas des lubrifiants pour moteurs, il s'agit du SAE J 300. Cette classification standardise dans un tableau différents paramètres d'un lubrifiant tels que la pompabilité, le démarrage à froid ou la viscosité à 100ºC, afin que les fabricants de véhicules, les fabricants de lubrifiants ou les utilisateurs connaissent les caractéristiques du lubrifiant le plus approprié. Nous distinguons sur cette base des huiles monograde ou multigrade.  

Les huiles monogrades sont celles qui conviennent à des températures spécifiques. La viscosité de l'huile est affectée par la température : plus la température est élevée, plus la viscosité est faible. Cela signifie que, lorsque ces lubrifiants étaient utilisés dans les véhicules, il était conseillé de changer l'huile au cours des saisons où les températures étaient les plus extrêmes (hiver et été). En été, l'huile doit être plus visqueuse pour maintenir le niveau de viscosité correct. Par contre, en hiver, le lubrifiant doit être moins visqueux pour faciliter le démarrage à froid.  

Dans ce type d'huile, la lettre W, accompagnée d'un chiffre, suit SAE. Par exemple, SAE 10W. Ce W signifie winter (hiver en anglais), et le chiffre indique la viscosité de l'huile à basse température. Une huile avec un faible indice SAE W aura une meilleure fluidité, facilitant ainsi le démarrage à froid tout en réduisant l’usure du moteur.  

Si la lettre W n'apparaît pas et que des chiffres de 8 à 60 apparaissent à la place, ils correspondent à la viscosité à chaud de l'huile, par exemple SAE 40. Plus l’indice SAE est élevé, plus la viscosité est importante, ce qui signifie un film lubrifiant plus épais et, en principe, une meilleure protection au contact des pièces mécaniques mobiles. Cependant, une viscosité élevée à chaud ne signifie pas que le véhicule soit mieux lubrifié, car un excès de viscosité provoque une augmentation des frottements internes et une diminution des performances du moteur.  

D'autre part, les huiles multigrades sont une évolution des huiles monogrades et conviennent à une large gamme de températures. Dans ce cas, le lubrifiant affichera deux chiffres séparés par un tiret, par exemple SAE 15W-40. L’indice de viscosité à froid est déterminé par le chiffre précédant le W et l’indice à chaud est celui indiqué sans lettre supplémentaire. Ces huiles ne se remplacent pas en fonction des saisons, mais au moment opportun, car la température ne les affecte pas autant que les huiles monogrades.  

En règle générale, et comme nous le rappelons dans tous nos contenus, il est très important de suivre les indications données par le fabricant du moteur, qui déterminera le grade de viscosité le plus approprié en fonction de la conception du moteur, des températures extérieures et du type de service auquel le véhicule est destiné.