In generale, un olio lubrificante è una sostanza che riduce l'attrito quando viene posta tra due superfici con movimento relativo. Esistono lubrificanti di diverse qualità e viscosità, sebbene le loro funzioni abbiano molte analogie:
- Riducono l'attrito tra due superfici in movimento.
- Proteggono gli elementi meccanici dall'usura e dalla corrosione.
- Pulizia e conservazione in frigorifero.
- Azione come sigillante tra i segmenti/pistoni e le guaine per evitare fughe di gas prodotte nella camera di combustione.
Qual è la differenza tra olio e lubrificante? Un lubrificante può essere liquido, solido o semisolido. L'olio si riferisce a un lubrificante liquido composto da olio base e additivi. Questo è il tipo di lubrificante più conosciuto.
Il graso è un lubrificante semifluido o semisolido costituito da una miscela di un agente addensante con un liquido lubrificante e altri elementi (additivi), che conferiscono a ciascun grasso proprietà speciali.
La struttura del grasso consente al lubrificante di rimanere allo stato solido finché lo stress di taglio tra le superfici non raggiunge un certo livello e il grasso inizia a fluire e diventa un composto mobile. Una volta scomparsa la tranciatura, il grasso recupera le sue proprietà iniziali.
Quando viene utilizzato un grasso? Il grasso viene utilizzato quando non è pratico o conveniente utilizzare un fluido lubrificante: in cuscinetti aperti, macchinari che funzionano in modo intermittente, sistemi isolati, macchinari che funzionano in condizioni estreme, come temperature e pressioni elevate; carichi d'urto o bassa velocità con carichi pesanti; oppure quando il grasso deve fungere anche da guarnizione per impedire l'ingresso di impurità
Quali sono i vantaggi dell’utilizzo dei grassi?
Per la sua consistenza rimane nel punto di lubrificazione, quindi le superfici rimangono protette dall'ossidazione e dalla corrosione, anche quando gli impianti sono fermi. D'altra parte, i grassi agiscono come sigillante, evitando perdite nel sistema e impedendo l'ingresso di impurità nel punto di lubrificazione, assorbendo contaminazione esterna, rumore e vibrazioni. Inoltre, i grassi hanno la capacità di assorbire maggiori quantità di acqua senza compromettere le loro prestazioni e offrono la possibilità di ospitare nella loro struttura additivi solidi, molto efficaci in applicazioni con carichi estremi.
Presentano però alcuni svantaggi rispetto ai fluidi lubrificanti, cioè non dissipano il calore in modo altrettanto efficace. Per questo motivo se ne sconsiglia l'utilizzo quando la velocità di rotazione è molto elevata.
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